第11章

是夜，悦来酒楼灯火通明。

 温启果然没食言，直接包了个雅间。

 酒菜流水般端了上来，鸡鸭鱼肉，山珍海味，应有尽有。

 就连那酒，也是悦来酒楼窖藏的上等女儿红。

 快手班的汉子们何曾见过这等阵仗？

 一个个眼睛都直了。

 平日里，他们当差辛苦，月钱有限，顶多是去路边摊喝几碗劣酒，啃几块酱骨头。

 今日这席面，怕是他们半年的饷银都未必够！

 “温兄弟，你这太破费了！”一个年纪稍长的快手咂舌道，语气中带着几分拘谨和受宠若惊。

 温启哈哈一笑，亲自给众人斟酒：“自家兄弟，说这些就见外了！今日不醉不归！”

 他举起酒杯：“小弟初来乍到，往后还仰仗各位哥哥多多照拂，这杯酒，小弟先干为敬！”

 说罢，一饮而尽。

 “温老弟爽快！”

 “好！够意思！”

 气氛顿时热烈起来。

 推杯换盏之间，众人对温启的称呼，也从一开始略带疏离的“温快手”，变成了亲近的“温老弟”、“启哥”。

 正所谓拿人手短，吃人嘴软。

 这世上，又有几人能拒绝真金白银堆砌出来的善意？

 更何况，温启言谈举止，处处透着一股子江湖人的豪爽，却又不失读书人的分寸，让人如沐春风。

 赵括坐在主位，话不多，只是默默地观察着温启。

 看他与众人谈笑风生，应对自如，滴水不漏，心中暗暗点头。

 这小子，年纪轻轻，却深谙人情世故，绝非池中之物。

 酒过三巡，菜过五味，众人已是酒酣耳热。

 一些平日里沉默寡言的快手，此刻也放开了不少，勾肩搭背，称兄道弟。

 宴席散去，赵括特意叫住了温启。

 “温老弟，你跟我来。”赵括的声音带着几分酒意，眼神却依旧清明。

 两人走到酒楼外僻静的角落，夜风吹过，带着一丝凉意。

 赵括点上一袋旱烟，深深吸了一口，吐出个烟圈，在夜色中缓缓散开。

 “温老弟，你今天这番手笔，哥哥我领情了。”他缓缓开口。

 “只是，有句话，我得提醒你。”

 温启神色一肃：“赵捕头请讲，小弟洗耳恭听。”

 “现在衙门里，盯着你的人，可不止一个两个。”赵括压低了声音，眼神锐利。

 温启心中一动，故作不解：“赵捕头，此话怎讲？小弟初来乍到，与人无冤无仇......”

 “哼，无冤无仇？”赵括冷笑一声，吐了口烟沫，“刘师爷亲自举荐你当快手，这本身就是最大的仇怨！你挡了别人的道，自然就成了别人的眼中钉，肉中刺！”

 温启叹了口气，脸上露出一丝苦涩，索性将自己与刘谦的关系半真半假地说了出来。

 他只说是岳父梁秀才与刘师爷有旧，自己为了求个安稳差事，也是硬着头皮送了礼，谁曾想刘谦会直接给个快手的差事。

 “小弟也是受宠若惊，如履薄冰，生怕辜负了刘师爷的厚爱。”温启一脸“诚恳”。

 赵括听完，眉头紧锁，猛地一拍大腿：“我明白了！”

 他盯着温启，眼神复杂：“这他娘的是借刀杀人！或者说，是把你当枪使！”

 “刘谦那老狐狸，怕是想把你架在火上烤！”

 温启心中暗道：果然如此。面上却是一副后怕的表情，急忙拱手：“还请赵捕头指点迷津！小弟感激不尽！”

 赵括又吸了口烟，烟头在夜色中明明灭灭，他的声音也变得低沉起来：“清水县这潭水，深得很。有些人和势力，是你万万不能招惹的。”

 “愿闻其详。”温启再次拱手，态度谦恭。

 “首先，是三大家。”赵括伸出三根手指，在温启面前晃了晃，“城东李家，城西张家，城南王家。这三家，都是传承数百年的大族，在清水县根深蒂固，族中子弟遍布各行各业，门生故吏更是数不胜数，轻易动不得。”

 温启默默记下，这可是保命的讯息。

 “其次，是五大姓。”赵括又道，“除了咱们县尊大人姓陈，还有县丞周家，主簿孙家，典史吴家，以及......刘谦他自己姓刘。”

 “这五大姓，算是近些年崛起的新贵，在衙门内外盘根错节，互为奥援，势力也不容小觑。”

 “尤其是刘谦，”赵括的语气带上了一丝忌惮：“他虽只是个师爷，没有品级，但在县衙经营多年，党羽众多，连县尊大人都要给他几分薄面。他想捧谁，一句话的事；想踩谁，也是轻而易举。”

 “你这差事，明面上是他给的，可暗地里，不知道多少人等着看你笑话，甚至盼着你出事，好取而代之。”

 “所以，遇到这些人和他们相关的事，能躲多远躲多远，千万别往前凑！否则，怎么死的都不知道！”赵括语气凝重地警告。

 温启听得心头沉甸甸的，郑重道：“多谢赵捕头仗义执言，这份情，温启记下了！”

 “自家兄弟，客气什么。”赵括摆了摆手，将烟袋锅在鞋底磕了磕，“以后机灵点，别让人当枪使了。咱们快手班，虽然比不得那些大人物，但也不是任人拿捏的软柿子！”

 这话，既是提醒，也是一种变相的拉拢。

 温启心中了然，赵括这是在向他示好，也算是在刘谦之外，为自己寻了个暂时的靠山。

 翌日，卯时刚过，点卯完毕。

 温启便向赵括告了个假，说是要去寻个住处，安顿下来。

 赵括也未多问，直接准了。

 温启径直出了县衙，在城南寻了个僻静的独门小院。

 院子不大，三间正房，两间厢房，带着一个小小的庭院，月租二两银子。

 温启当即拍板，付了三个月的租金。

 他将院子简单打扫了一下，最重要的，是院中有一小块空地，正好可以用来栽种。

 温启小心翼翼地从怀中摸出那包从梁家村带来的重楼种子。

 这重楼，在这个时代可是名贵的药材，也是他从原主记忆中翻找出来的，为数不多的能快速变现的门路。

 他仔细地将种子种下，浇了水，心中充满了对未来的期盼。

 种下的是种子，也是希望。

 等这些重楼长成，他就能给琴儿更好的生活了。

 温启原以为，刘谦很快就会对自己下手，因此每日当差都小心戒备，时刻提防着可能出现的阴谋诡计。

 然而，一连数日过去，衙门里风平浪静，刘谦那边也毫无动静。

 仿佛那日提拔他当快手，真的只是一时兴起的好意，又或者，是那边还没有准备好。

 快手班的同僚们，在几顿酒肉和温启刻意的结交下，对他的态度也日渐友善。

 赵括对他也是颇多关照，有时还会指点他一些办案的门道。

 日子似乎就这么平淡地过去了。

 不知不觉，一周将尽。

 温启紧绷的神经，也渐渐有些松懈下来。

 他甚至开始盘算着，是不是该抽空回梁家村一趟，将梁琴接进城里来。

 这小院虽然简陋，但总比之前那个破屋强得多，也能让琴儿少受些苦。

 暴风雨前的宁静，总是格外磨人，也容易让人放下警惕。

 就在温启盘算着接妻子进城的当口。

 这日午后，他正在班房里擦拭自己的佩刀，一个衙役匆匆跑了进来。

 “温快手，刘师爷叫你过去一趟！”衙役气喘吁吁地说道。